任何一种文化的整合，都经历了一个选择、适应的过程。一定的文化，都必适应于主生这个文化的社会经济基础。吐蕃社会饮酒的多样化，反映了吐蕃对外部文化的广泛吸收。吐蕃王朝在汲取外来的先进文化方面是十分开放的。据波斯文古籍《世界境域志》载，八世纪拉萨已有西域和波斯、印、缅商人。至于唐朝的手艺人、商贾、学者、僧人等更为数众多。佛教文化、儒家文化及本地的吐蕃文化彼此激烈竞争，佛教的印度中观派与汉地的禅宗也互争短长。在这样的氛围中，西域的葡萄酒、内地的米酒被作为“时髦”饲料而流行是完全可以理解的。但藏区平均海拔三千公尺以上，干寒，无霜期短，除极少数地区可产稻米外，绝大部分地方不产米。

吐蕃强大时期占有陇石和川滇的一些地方，有较多的米源，但当吐蕃于九世纪崩溃后，已不能再从这些地方获取稻米。米酒的酿造便难以为继。小麦虽藏区多有栽种，但产量远较青稞为少。这样，以青稞酿酒，便自然而然成为藏族人民普遍采用的制酒方式。青稞酒亦成为藏族酒文化的主载体。

青稞酒，藏语叫做“羌qiang”。清代以来一些汉文书籍中常将青稞酒称作“蛮冲酒。”“蛮冲”实际“穹”的音译。青稞酒酿造过程要冲水，青稞酒是用麦管、竹管吸咂，故又称为“咂酒”。

青稞酒对于藏族来说，是喜庆的饮料，是欢乐、幸福、友好的象征。绝非“消愁”之用品。藏族豪放、热情，男女老幼均爱好喝青稞酒。但受长期的佛教思想的影响，又使藏族人养成了“饮酒有节制”的传统，平时一般是不随便喝酒的，但在喜庆、欢乐的时候，则总是要饮得酣畅尽兴方休。因青稞酒性平和，吃醉的人较少的。尽管有饮醉者，藏族绝少有酗酒者。

藏族的婚礼中离不开青稞酒。提亲时要带上“提亲酒”，女方如允则要同饮“订婚酒”;迎新娘时，半途要设“迎亲酒”，新娘辞家时要饮“辞家酒”;婚宴中要共饮“庆婚酒”。