中国西部一条重要的生态屏障——祁连山

祁连山根本不是一条单独的山岭，而是一组大致平行的呈西北—东南走向的山脉群。祁连山一名就是古代匈奴语，意为“天之山”。

祁连山下有一片水草丰美的草原，那就是夏日塔拉（也叫黄城滩、皇城滩、大草滩）。这里曾是匈奴王的牧地，回鹘人的牧地，元代蒙古王阔端汗的牧地。夏日塔拉是一片四季分明、风调雨顺的草原。

祁连山前的河西走廊自古就是内地通往西北的天然通道，文化遗迹和名胜众多。在汉代和唐代，著名的“丝绸之路”即由此通过。

祁连山是我国西部重要生态安全屏障，是黄河流域重要水源产流地，是我国生物多样性保护优先区域。