扎陵湖意为白色的长湖，湖水面积576k㎡，平均水深8.9m。位于青海高原玛多县西部构造凹地内，居鄂陵湖西侧。
鄂陵湖意为蓝色的长湖，湖水面积679k㎡，平均水深17.6m，是三江源地区最大的淡水湖。
两湖的总蓄水量165亿立方米，相当于黄河年总流量的28%。得益于巴颜喀拉山北麓半干旱气候，黄河源头区的沼泽与湖泊才得以形成。
2005年扎陵湖与鄂陵湖湿地被列入国际重要湿地名录，广袤的湖水保住了阳光的温度，于是湿地中孕育的多种特色的高原冷水鱼。鱼类的丰富也引来了候鸟的光临，于是多种生命体在这片湿地上繁衍生息。
花斑裸鲤
极边扁咽齿鱼
骨唇黄河鱼
黑颈鹤
斑头雁
棕头鸥
藏野驴
藏原羚
白唇鹿
雪豹
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