玉树，圣洁美好的草原，善男信女的天堂。这里不仅有让人沉醉的美景，更有雪域高原最具特色的风情美食：牦牛肉。

在《吕氏春秋》中就记载：“肉之美者，牦象之约“。这里的牦象，就是指牦牛。牦牛，藏语音译为Yak（雅克），是高原地区特有的品种，全世界仅有牦牛1400多万头，而我国是世界上拥有牦牛头数最多的国家，约占全世界的85%，它们大都繁衍生息在我国青藏高原及周围3000米以上的高寒地区，平均海拔3500m的玉树，就生活着一群牦牛，它们是藏族耐以生存的物质基础，是不可或缺的食物来源。

玉树牦牛体躯高大，心肺发达，筋骨结实，体侧腹部和四肢的披毛柔、软厚密，眼圆有神，牙齿坚利，采食性能良好，又具有灵活的嘴唇和舌，可像绵羊似的悠闲自在地在高山草地上行走，它丰富的成毛和发育很好的皮下结缔组织，腋腺，都有利于在高寒低温下生活。

牦牛与北极熊、南极企鹅共称为“世界三大高寒动物”，与后两者最显著的区别在于，牦牛肉因其丰富的营养有着很高的食用价值，牦牛肉也被誉为“牛肉之冠军”。在藏地流传着“牛吃虫草我吃牛，无病无灾药不求”的谚语，可见牦牛肉的营养价值极高。

玉树牦牛生长很慢，生长周期普遍６年以上，远远超过普通肉牛１.５年左右的饲养周期，他们终身无劳役，不需要耕田劳作，逐水草而居的半野生放牧方式、原始自然的生长过程，一生中摄入大量的虫草、贝母等名贵中草药，使牦牛肉质细嫩，味道鲜美，非常具有“野味”特色让众多人为之垂涎。