在青海，地地道道的青海人都会自制酸奶，传统的青海老酸奶的发酵是在瓷碗中的，借着炕上的高温形成固态酸奶，酸奶的上层会浮着一层奶皮，吃的时候可以放一些糖来调味，酸酸甜甜的，可以达到解暑的效果。传统的自制青海老酸奶不含任何添加剂、防腐剂，是真正的健康食品、绿色食品。

青海老酸奶在青海民族饮食上有着悠久的历史，早在公元641年唐朝文成公主经过青海湖畔的日月山、倒淌河等地进藏的民间故事中，就有关于酸奶的记述。在可称之为古代藏族社会百科全书的史诗《格萨尔》当中，也有许多关于酸奶的记载。可见酸奶在青海问世至少也有一千多年的历史。

酸奶的营养价值远远超过新鲜牛（羊）奶。它含有多种乳酸、乳糖、氨基酸、矿物质、维生素、酶等。有胃病的人喝了它，可促进胃酸分泌，食后非但不气胀、腹泻，反而通气、消食。

青海老酸奶的不只是简单的酸奶，而她代表的是青海三江源地区自然无污染的纯生态绿色食品，酿造过程都不使用任何人工添加剂（防腐剂），属真正的绿色食品；更以高原回族（撒拉族）人民酿造技术见长，青海老酸奶可以清真生产；真正清真，绿色，营养食品，非青海老酸奶莫属。

青海老酸奶是有故事的：

在800年前的一个夜晚，一对农奴夫妇替主人放牧，走了很远很远，碰到了暴风雪，两人慌忙躲避，不小心将一罐煮熟的牛奶忘在了帐篷外面。第二天，牛奶凝固发酵之后，变成了状如豆腐花、需要咀嚼食用的酸奶，他们就靠这桶酸奶支撑着回到了家里。

事实上，史书只是记载了牧民在800年前就开始食用老酸奶。时至今日，在青海各地，牧民仍然在食用这种传统酸奶，他们用碗盛奶，用小勺挖取食用。由于这种酸奶制作工艺独特，许多到过青海的游客都被吸引。